Apple nous en a mis plein la vue aujourd’hui avec ses nouveautés : Mise à jour iOS, nouveaux modèles d’iPod Shuffle, iPod Nano, iPod Touch, même iTunes change passablement…

Voici donc en résumé les nouveautés annoncées par Apple cet après-midi:

iOS

iOS 4.1 réglera plusieurs problèmes, dont celui où un iPhone 3GS roulant iOS 4.0.0 à 4.0.2 ralentissait sans raison apparente (surtout lors de la récupération du courriel)…

La mise à jour sera disponible la semaine prochaine, alors qu’on nous promet déjà une autre mise à jour, iOS 4.2 cette fois, pour novembre (où l’iPad pourrait enfin profiter des fonctionnalités de iOS 4+, ce qui n’est pas le cas actuellement).

iPod Shuffle

Apple a remis les boutons sur l’iPod Shuffle, après les avoir enlevés sur la version de l’année dernière (le concept était peut-être intéressant sur papier, mais les ventes n’ont pas du être à la hauteur des attentes d’Apple et ses investisseurs).

À mon avis, je ne vois pas vraiment l’intérêt d’acheter un tel bidule, à part si vous tenez à avoir un appareil de marque « Apple ». Il existe tellement d’autres lecteurs MP3 sur le marché de taille et prix similaires (sans compter la possibilité d’ajouter une carte SD pour obtenir plus d’espace-disque sur presque tous les modèles, sauf ceux d’Apple).

L’autonomie du Shuffle est d’environ 15 heures d’écoute musicale. Le minuscule appareil se détaillera 59.99$ pour une capacité de stockage de 2 Go (soit plus de 1000 chansons) et sera disponible en plusieurs couleurs.

iPod Nano

La nouvelle mouture du iPod Nano est une belle surprise! En effet, Apple a ajouté un écran tactile multipoints (multitouch) similaire à celui du iPod Touch – en beaucoup plus petit, évidemment : on parle de la taille du Shuffle, soit 46% plus compact que le modèle précédent.

L’attache (clip) rappelle également celle du Shuffle. Finie, l’attache de type brassard. On y retrouve des boutons de contrôle de volume, une radio FM, le podomètre Nike+, en plus de pouvoir faire pivoter l’écran (manuellement, cependant). La pile offrira une autonomie de 24 heures de lecture musicale.

L’iPod Nano sera offert en six (6) couleurs et se détaillera 159.99$ pour la version 8Go et 189.99$ pour la version 16 Go.

iPod Touch

L’iPod Touch a aussi droit à des ajouts importants:

• Le même processeur que dans l’iPhone 4 et l’iPad
• L’écran profite du Retina Display (résolution de 960×640 pixels, soit 326 points par pouce)
• Un gyroscope
• Le service GameCenter (service de jeu multijoueur en ligne)
• Deux caméras, dont une caméra frontale afin d’utiliser FaceTime avec d’autres propriétaires d’iPod Touch ou iPhone.
• La possibilité de filmer des vidéos HD
• Une autonomie de pile de 40 heures d’écoute musicale (environ 7 heures en vidéo)

L’iPod Touch sera offert en trois (3) capacités:

• 8 Go = 249.99$
• 32 Go = 319.99$
• 64 Go = 429.99$

Il est déjà possible de précommander un iPod Touch chez Best Buy et autres grandes chaines. Sortie prévue le 7 septembre (oui, dans moins d’une semaine!).

Personnellement, je ne sais pas pourquoi ils offrent une version 8 Go. À la différence de prix (environ 70.00$), il serait ridicule de ne pas acheter la version 32 Go, surtout qu’il n’y a pas de fente pour ajouter de l’espace-disque via une carte SD ou MicroSD! Marketing, quand tu nous tiens…

En conclusion, si vous n’avez pas encore d’iPod Touch ou d’iPhone, vous faites un achat sûr avec ce nouveau modèle. Depuis quelque temps, les solutions de téléphonie par Internet (VoIP) se multiplient et à moins de vous retrouver dans le désert (ou à Saint-Ubalde?), vous pourrez effectuer des appels téléphoniques avec votre iPod Touch via Skype, GroundWire, V-Free de Vonage et autres applications du genre.

iTunes 10, Ping et AirPlay

iTunes 10 est déjà disponible au moment d’écrire ces lignes. Le logo change d’ailleurs après une décennie et des poussières de loyaux services (voir l’image en tête d’article).

Le logiciel, utilisé par 160 millions de personnes à travers le monde, se voit dorénavant doté d’un réseau social (un de plus!) appelé Ping. Ce réseau, qui n’est pas sans rappeler l’apparence générale de Facebook, vous permettra de savoir qui dans vos contacts a acheté telle ou telle pièce musicale (ou combien de vos contacts l’ont achetée), à quels concerts ils vont (ou quels concerts ils donnent, si vous avec des musiciens parmi vos contacts) et une foule d’autres informations reliées au contenu retrouvé dans iTunes.

Apple se fie donc sur une base potentielle de 160 millions d’utilisateurs iTunes pour adopter Ping, mais reste à voir si le service attirera la masse.

Il sera de plus possible, grâce à AirPlay (anciennement connu sous le nom d’AirTunes), de diffuser du contenu musical sur des enceintes externes qui supportent la fonctionnalité (des partenaires tels Denon et JBL ont déjà été annoncés). Le contenu diffusé incluera également les informations d’une pièce ou de l’album en question.

Une dernière chose…

Eh! oui. L’Apple TV refait une apparition, complètement changée! On parle du quart de la taille du modèle original, rien de moins!

L’Apple TV ne permettra plus d’enregistrer des émissions, mais plutôt de recevoir des films ou émissions louées en « streaming », le tout en HD 720p et non pas en 1080p, probablement pour économiser de la bande passante.

Pour les films, on parle de 4.99$US, pour les épisodes de séries télé, 0.99$US l’unité. Il est également question de donner accès au service Netflix (qui sera disponible au Canada cet automne, selon l’indication sur le site).

Il sera aussi possible de diffuser du contenu (musique, photos, vidéos, même la radio et de la balladodiffusion – podcasting, si vous préférez) à partir d’autres appareils comme un iPad vers votre téléviseur, via Apple TV. Option très intéressante, à mon avis.

L’Apple TV est déjà disponible en précommande pour 99.00$US, mais rien n’indique pour le moment que les contenus (séries télé, entre autres) seront disponibles de sitôt au Canada, alors la prudence et la patience sont de mise. Mon conseil: attendez de connaitre quelqu’un de votre entourage ou un blogueur en ait acheté un et ait partagé son expérience.

Sony tente de semer la pagaille…

Sony tenait également une conférence de presse aujourd’hui, pour annoncer :

• Du contenu 3D (une mise à jour pour la PS3 à cet effet est prévue en octobre)
• Google TV (aux USA cet automne, plus de détails à venir)
• Un projecteur 1080p 3D

Mais surtout : le service Qriocity, un service de location de films en SD et HD (définition standard et haute définition) pour la console PS3 ainsi que les ordinateurs portables Vaio. Il sera aussi possible de diffuser de la musique un peu plus tard cette année.

Les prix n’ont pas encore été annoncés officiellement, mais on peut s’attendre à quelque chose de similaire à ceux d’Apple.

La différence majeure avec AppleTV est que le service offert par Sony a été adopté par une panoplie de studios : 20th Century Fox Home Entertainment, Lionsgate, Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc. (MGM), NBC Universal International Television Distribution, Paramount Pictures, Sony Pictures Home Entertainment, The Walt Disney Company, et Warner Bros (j’en oublie peut-être, mais je me suis basé sur le communiqué de presse).

Une histoire à suivre…
 
 
Et vous? Combien vous coûtera la rentrée cette année?

- – -
Merci à @FTTank pour la précision sur la rotation de l’écran du iPod Nano
- – -

S’il vous arrive souvent de recevoir des cartes d’affaires (ou de visite) de gens que vous rencontrez, vous ne prenez probablement pas le temps d’entrer toutes leurs coordonnées dans votre gestionnaire de contacts. Oh, vous entrez probablement le nom et leur numéro de téléphone, mais ça s’arrête souvent à cette étape de base… (je le sais car je fais la même chose!)

WorldCard Mobile, une application iOS, vient vous donner un coup de main pour organiser toutes ces cartes accumulées avec le temps.

Avis important : WorldCard Mobile fonctionne sous iOS 3.1 et plus récent (incluant iOS 4). L’application ne semble malheureusement pas rouler sur les appareils iPhone 2G et 3G, et probablement pas sur les iPod Touch de première génération. Vous pouvez cependant tester avec la version Lite, si vous voulez en avoir le coeur net.

Bien que, comme toutes les applications de ce type, elle ne soit pas parfaite, c’est l’une des meilleures que j’ai pu tester à ce jour (n’hésitez pas à faire vos suggestions dans les commentaires ci-dessous si vous en avez trouvé d’excellentes pour iOS ou Android, voire même pour Mac ou PC!).

Lors de mes tests, j’ai utilisé 10 cartes d’affaires qui m’ont été remises au cours des 6 derniers mois, en plus de la mienne. Cinq d’entre elles sont de type classique, ne contenant que du texte et un logo. Les cinq autres ont un design graphique plus riche (ou complexe, c’est selon).

Pour des raisons évidentes, je ne publierai pas les coordonnées de mes contacts et je me contenterai de détailler le fonctionnement de l’application avec ma propre carte de visite, que voici:

Comment ça fonctionne?

Pour faire une histoire courte (et simple), l’application se sert de l’appareil-photo du iPhone, puis d’un logiciel de reconnaissance de caractères, afin de « lire » les cartes.

Il est aussi possible d’utiliser une photo déjà présente dans l’appareil en cliquant simplement sur le bouton du centre, qui indique « Photos » ci-dessous, plutôt que « Camera ».

L’option « Signature », elle, valide le texte se trouvant dans le presse-papier de votre appareil et attribuera les informations à chacun des champs correspondants. J’ai testé avec une très longue signature (contenant plusieurs numéros, adresses courriel, une adresse de facturation complète et autres) et WorldCard a tout importé correctement!

L’application est rapide, le focus se fait rapidement et facilement sur la carte si vous avez un bon éclairage. Il faut en effet éviter d’être placé directement sous une lampe où votre téléphone fera de l’ombre et rendra l’importation plus difficile (donc, plus longue). Aussi, si vous avez une carte très colorée avec du texte très graphique (comme l’en-tête de ma carte « Le Technophile »), ne vous attendez pas à des miracles.

Pour les cartes plus standard (ou avec beaucoup de texte), les résultats sont très bons. Il peut arriver à l’occasion qu’une lettre soit mal interprétée (comme un « l » – L minuscule – qui devient un « i »), mais dans l’ensemble, utiliser cette application vous sauvera un temps précieux, surtout si vous avez beaucoup de cartes à importer.

J’ai donc numérisé ces cartes (dont quelques-unes avec des notes que j’avais moi-même ajoutées à la main) et celles qui ne présentaient pas de design hautement sophistiqué ont bien été lues (j’estime à environ 90% et plus la précision). Les notes manuscrites ont simplement été laissées de côté. Celles qui ont des dégradés de couleur ou une liste de numéros sans texte les précédant (pour spécifier s’il s’agit du numéro de téléphone, cellulaire, sans-frais ou télélcopieur) ont moins bien été déchiffrées.

Pour ma part, j’ai toujours eu un faible pour les cartes avec un design intéressant, mais il faut admettre que ce sont les plus difficiles à lire pour une telle application. La preuve, ma carte de visite a été numérisée avec les résultats suivants:

• Le nom a été importé correctement avec un éclairage naturel, mais pas sous un néon.
• Le numéro de téléphone a été interprété comme un numéro de type « bureau » sous un néon, puis un numéro de type « mobile » avec un éclairage naturel.
• L’adresse courriel a été bien numérisée sous un néon, mais deux adresses courriel (dont celle du site web, qui n’a pourtant pas de « @ » pour la définir comme telle) ont été importées à la lumière du jour.
• Aucun des deux essais n’a permis d’importer le nom « Le Technophile », ni le sous-titre « Veille technologique à la portée de tous », le tout était probablement trop « graphique ».

Il est possible de reprendre une portion de la carte et spécifier manuellement de quel type d’information il s’agit.

On peut aussi ajouter de l’information à un contact existant, du moment que le nom du contact soit identique à celui figurant sur la carte. Il est même possible d’utiliser une photo de carte déjà présente dans le téléphone et l’importer via l’application!

L’application est disponible en 7 langues. L’interface s’adapte automatiquement à la langue de votre téléphone pour la plupart des boutons et options.

Il y a cependant un truc qui m’a irrité: mon iPhone 3GS, acheté dans une boutique Telus au Québec, est configuré en français. Le logiciel a donc décidé que le pays par défaut des adresses importées était… la France! Je devais donc modifier cette information à la main après chaque importation.

En conclusion

C’est probablement une des meilleures applications dans le genre. Je trouve cependant son prix un peu élevé (5.99$ sur l’AppStore canadien).

Notez qu’il existe une version Lite (allégée et gratuite), qui vous permet d’importer 3 cartes dans votre téléphone lors de la première semaine d’utilisation. Vous pourrez ensuite n’importer qu’une seule carte par semaine subséquente. C’est probablement suffisant si vous n’en avez pas beaucoup à importer.

Il existe également une version pour Mac, PC, ainsi que des numériseurs (en anglais, scanners) vendus avec l’application.

- – -
WorldCard Mobile sur l’iTunes Store

• Site de l’entreprise
• Version complète
• Version Lite

- – -

Depuis quelque temps déjà, je vous présente une série d’articles écrits par un vieil ami à moi, portant sur « Comment devenir blogueur ». Comme ces articles ont été rédigés originalement en anglais, j’ai obtenu sa permission pour les traduire, histoire de vous faire profiter de son expérience (et expertise) en la matière.

Son blogue traite de jeux de rôles (Donjons & Dragons et ce genre de jeux), mais les conseils s’appliquent à quiconque voudrait se lancer dans l’aventure d’écrire un blogue.

Le premier article portait sur le « pourquoi ».

Le second portait sur le « comment ».

Voici donc le troisième article de cette série signée @ChattyDM…

Le Secret pour devenir blogueur – 3e partie : Quoi

J’ai lancé cette série d’articles où je partage mon expérience sur la mise en place et la gestion d’un blogue. J’ai d’abord exploré le « Pourquoi » et le « Comment » de la mise en place d’un blogue portant sur les jeux de rôles (JDR, en anglais RPG), mais qui peuvent aussi bien s’appliquer à tout autre type de blogue.

Aujourd’hui je tomberai dans le vif du sujet, le « Quoi » : Qu’est-ce que bloguer exactement, que ce soit à propos de jeux de rôles ou de tout autre sujet qui vous passionne.

Ces articles furent rédigés presque l’un après l’autre, car j’ai reçu plusieurs commentaires me disant que cette série tombait à point – je crois que beaucoup de blogues sur les jeux de rôles sont lancés durant l’été, comme ce fut le cas pour moi.

J’espère que cet article vous plaira tout autant que les précédents.

Le contenu:

Alors, de quoi parle-t-on dans un blogue de jeux de rôles? De plus de choses que vous ne pourriez le croire. Voici d’ailleurs une liste pour vous aider à bien commencer (et je m’excuse auprès de mes confrères blogueurs d’avoir emprunté un peu de contenu):

• Comptes rendus de vos campagnes : Vous racontez vos sessions de jeu en tant que :
  • Joueur : dans la peau d’un personnage ou simplement comme joueur
  • Maître de jeu (GM) : narration ou selon votre point de vue en tant que maître (la façon dont les joueurs se comportent, les contestations de règles, etc.)
  • Les deux
• Partagez vos trucs en tant que maître de jeu
• Partagez vos trucs en tant que joueur (comment jouer un personnage, s’adapter à différents groupes de joueurs, etc.)
• Préparation d’aventure : partagez vos trucs de préparation de vos sessions de jeu (faites attention à ce que vous dites, vos joueurs vous liront peut-être avant la partie!)
• Tranches de vie : Partagez votre expérience de jeu sous forme de journal de bord au sujet :
• des parties que vous jouez à la maison
• de ce que vous avez appris en tant que joueur ou maître de jeu avec le temps
• Nouvelles de l’industrie : Partez à la chasse aux nouvelles afin d’écrire à leur sujet (dans le but d’informer ou de donner votre opinion)
• Critiques : Faites des critiques de produits reliés aux jeux de rôles, incluant des livres et des sites web
• Éditorial : Louangez ou démolissez ce qui vous plait ou que vous détestez de l’industrie, ses tendances et ses prévisions
• Décrivez les « règles-maison » pour certaines parties, s’il y a lieu
• Campagne, aventure ou combats : décrivez brièvement ou rédigez un roman complet à leur sujet
• Outils pour jeux de rôles : ce dont vous vous servez (ou aimeriez vous servir) pour vous rendre la vie plus simple en tant que maître de jeu
• Un Forum : un forum n’est pas un blogue en soi, mais vous permet de créer une communauté avec vos lecteurs, alors que vous rédigez vos articles dans une section séparée des discussions
• Concepts de personnages : D’une simple phrase au document de trois pages, façon D&D 3.5
• Clichés (en anglais: tropes) : Je regrette, mais j’en ai l’exclusivité… mais non, allez-y, j’aimerais discuter avec un blogueur aimant les clichés autant que moi!
• Art relié aux jeux de rôles : Que ce soit de l’art visuel ou auditif, que vous l’ayez créé ou encore découvert (faites attention aux droits d’auteur)
• Matériel de référence pour JDR/fiction : Discutez d’éléments fictifs ou du monde réel qui peuvent être utilisés pour inspirer les jeux de rôles ou la littérature s’y rattachant
• Webcomics sur les JDR : Hé! ça fonctionne, si c’est bien fait!
• Théorie sur les JDR : Sujet très populaire sur certains autres blogues
• Psychologie des joueurs : Discutez de ce qui agace les joueurs ou les rend heureux
• Quiz sur les JDR : Aussi très populaires
• Récapitulatif de blogues RPG : Vous commentez et faites référence à ce qui se fait sur le sujet sur le web ou ailleurs

Je suis persuadé que j’en oublie plusieurs et j’en profite pour vous inviter à m’en faire part dans la section des commentaires, ci-dessous.

Je voulais au départ fournir des liens vers des exemples pour chacun des types d’articles, mais cela m’aurait pris un temps fou.

Comme vous pourrez le constater à la lecture des différentes catégories de mon blogue, le monde des jeux de rôles est un sujet assez vaste pour permettre à quiconque le souhaite de s’exprimer à sa façon.

Ne vous en faites pas avec le format ou le style que vous utiliserez au départ. Il est préférable d’expérimenter le plus possible afin de trouver votre propre style. Vous pouvez aussi vous servir de votre blogue pour rédiger des articles sur d’autres sujets, si vous le désirez, du moment que vous demeurez conscient du fait que ce ne sont pas tous vos lecteurs qui liront tout ce que vous écrirez, surtout si vous vous éloignez de votre sujet principal (et encore moins si vous le faites régulièrement ou sur une longue période de temps).

Mon blogue, par exemple, met surtout l’accent sur le partage de trucs de maître de jeu, les jeux auxquels je joue ainsi que les critiques que j’en fais. Il m’arrive cependant parfois de parler de trucs qui ne sont pas reliés aux jeux de rôles, mais qui ont toutefois un petit côté geek, ou encore des trucs qui m’agacent. J’ai même tenté ma chance du côté des Webcomics, mais ça demandait beaucoup trop de travail.

Tous mes lecteurs ne lisent probablement pas ces articles « hors-sujet » dans leur intégralité, et je n’ai aucun problème avec ça, mais j’aime croire que certains le font et que ça les incite même à revenir lire mon blogue.

En conclusion : Ce ne sont pas les sujets qui manquent. Ne vous imposez surtout pas de limites!

Au sujet de l’originalité :

Les sites traitant de jeux de rôles sont là depuis longtemps. Les gens échangeaient dans les Groupes de discussions (Newsgroups), les forums, blogues et autres réseaux sociaux depuis des années. Il est très probable que si vous publiez un article, quelqu’un, quelque part, ait déjà écrit à ce sujet… surtout en ce qui concerne les trucs en tant que maître de jeu, un sujet intarissable à mon avis.

Oui mais écrire du matériel original requiert un travail de recherche incroyable…!

On s’en fiche! Après tout, un blogue est une plateforme pour s’exprimer sur des sujets qui vous passionnent! Pourquoi ne pas développer autour d’idées dont on a déjà débattu, plutôt que de passer à côté de sujets probablement fort intéressants? Vos lecteurs à vous n’ont peut-être pas déjà tout lu sur le sujet. Faites une recherche sur Google et lancez-vous!

Un coup parti, pourquoi ne pas diriger vos lecteurs vers les discussions qui ont déjà eu lieu? Assurez-vous cependant d’avoir du matériel original ou d’avoir mis votre touche personnelle dans votre article. N’hésitez pas à faire part à vos lecteurs de votre opinion ou de vos idées sur le sujet en question, le fait d’ajouter votre expérience personnelle peut donner une nouvelle approche à la discussion ou la rendre plus vivante, à tout le moins.

Le contenu est important, mais c’est votre style personnel qui peut redonner vie à des sujets enterrés depuis longtemps.

Vous devez faire attention à ce que l’on appelle en anglais l’« Echo Chamber Effect » (ou l’effet de répétition). À moins d’avoir en tête de créer un répertoire des « Liens pour JDR les plus cool », faites attention de ne pas passer la majeure partie de votre temps à répéter ce qui a déjà été dit. Les sites qui parlent de Britney Spears et Lindsay Lohan sont passés maîtres en la matière, mais le vôtre n’a pas à suivre leur exemple.

En conclusion : L’originalité se résume à l’angle dans lequel vous présentez vos sujets, peu importe s’ils ont été explorés par d’autres auparavant.

Combattre ses propres démons :

Je discute souvent de blogues avec des lecteurs (eh! non, pas seulement avec vous) et j’entends régulièrement la litanie suivante d’excuses pour ne pas se lancer :

• Je ne sais pas quoi écrire!
• Je n’écris pas bien! (provenant souvent de…)
• Personne n’a envie de lire ce que je pourrais écrire!
• Ça me semble beaucoup trop de travail!
• Tout ce que j’aimerais dire a déjà été dit! (voir ci-dessus)
• Ça me prendra trop de temps à publier un article car il devra être PARFAIT!

Je comprends parfaitement ces sentiments (de l’insécurité mêlée au perfectionnisme) et je suis prêt à parier que ce type d’attitude est le facteur d’échec numéro un des blogues.

Certains blogueurs n’ont en effet pas l’étoffe pour devenir populaires. Ils manquent d’imagination, ont des problèmes de communication ou de langage, ou ne veulent simplement pas y mettre l’effort nécessaire. Par contre, vous ne saurez jamais si vous allez réussir avant d’avoir essayé, d’avoir franchi cette barrière qui vous fait douter de vous-même et qui vous retient!

C’est effectivement difficile d’écrire et il est facile de croire que nous n’y arriverons jamais en lisant et en se comparant à des gens qui semblent avoir un don pour le faire.

Mais je m’évertue à vous le rappeler depuis le début : vous bloguez pour VOUS avant tout! Gardez toujours ceci en tête, peu importe ce qui arrive.

Il a été prouvé que le fait de bloguer peut s’avérer un excellent outil thérapeutique (et je parle en connaissance de cause). On le fait pour se prouver à soi-même qu’on peut le faire. On le fait pour gagner confiance en soi, pour combattre ses propres démons, ses propres peurs. On clique sur « Publier », sachant que l’article n’est pas une prose parfaite (ça ne le sera probablement jamais et les gens ne le remarqueront pas de toute façon).

Peut-être aurez vous des centaines de lecteurs… peut-être pas. Mais si vous êtes motivé et réussissez à communiquer votre passion au sujet de ce passe-temps en enfilant les phrases dans un certain ordre logique, vous établirez petit à petit un lectorat.

Dans mon prochain article, je vous donnerai d’ailleurs des trucs et conseils sur la façon d’attirer les lecteurs.

Si vous ne réussissez pas à attirer les lecteurs, vous devez vous demander pourquoi, plutôt que de céder à la tentation de blâmer le monde entier (les lecteurs eux-mêmes, les blogueurs qui ont volé votre idée, etc.). Il y a de fortes chances que quelque chose cloche avec votre style d’écriture ou votre site web pour que les gens n’accrochent pas. Dans un tel cas, faites une auto-critique et faites des changements pour remédier à la situation.

En conclusion : Faites taire vos démons et écrivez! L’écriture est une forme d’auto-thérapie pour les neurones.

Et si ça ne fonctionne pas?

Ne vous en faites pas si vous avez essayé de bloguer et n’y arrivez pas, ou encore que vous perdez l’intérêt et abandonnez l’idée. Vous avez essayé, contrairement à la plupart des gens qui vont sur des blogues et « y songent ». Rien ne vous empêche de tenter votre chance à nouveau dans le futur… ou simplement passer à autre chose, si vous êtes convaincu que ce n’est pas pour vous.

Le fait d’arrêter un blogue ou d’abandonner ne signifie pas un échec. Je mentirais si j’affirmais qu’il est possible pour tout le monde d’aller loin, de « réussir », avec son blogue. Ça ne l’est pas. Tout le monde peut essayer, apprendre de l’expérience et parfois être surpris des résultats.

Le prochaine article portera sur le “Qui” des blogues qui traitent de jeux de rôles. Je discuterai du public-cible potentiel de tels blogues et des techniques raffinées utilisées pour augmenter son lectorat, notamment avec le réseautage.

- – -
Article original – So you wanna write a RPG Blog? Part 3: What? – par Philippe-Antoine Ménard (aka @ChattyDM)
Photo – Stéphane Vaillancourt
- – -

audioBoo est un service permettant d’enregistrer des clips audio que vous pourrez ensuite publier sur le Web. Il existe aussi une application iPhone (iOS) et Android pour enregistrer vos clips peu importe où vous êtes.

Le service existe depuis plus d’un an, mais une nouvelle fonctionnalité plus qu’intéressante est sur le point d’être ajoutée: la possibilité d’envoyer des messages vocaux directement à quelqu’un sans connaître son adresse courriel!

En effet, il vous suffira d’expédier votre enregistrement à un autre compte audioBoo pour que la personne le reçoive. Nul besoin de connaître le numéro de téléphone de votre interlocuteur. Un peu comme un message privé sur Twitter, quoi!

Vous n’êtes pas en position de taper un message? Dictez-le à audioBoo et expédiez-le en quelques secondes. Vous voulez dicter des notes ou directives à quelqu’un? Enregistrez un Boo! (c’est le nom que les créateurs ont donné aux messages vocaux audioBoo)

Au départ, la durée maximale d’un Boo sera de 5 minutes, ce qui est amplement suffisant pour raconter votre vie. Une version Pro permettra cependant de dépasser cette limite déjà bien supérieure aux 140 caractères de Twitter.

Il sera également possible d’ajouter des informations comme une image (ou photo, ainsi que des données de géolocalisation. Assez complet comme message vocal, vous en conviendrez!

On peut penser à des utilisations du genre:
- vous êtes en voyage et voulez raconter en direct vos expériences et émotions
- un proche ou un ami vous envoie un message d’anniversaire que vous pouvez prendre où que vous soyez
- un fan club envoie un message personnalisé ou une offre spéciale à ses membres
- une station de radio qui veut rejoindre directement ses auditeurs pour un message d’intérêt public (de la pub déguisée? peut-être, mais ce pourrait aussi bien être une invitation à un événement exclusif aux auditeurs membres d’audioBoo)

Reste à voir si audioBoo livrera la marchandise.

En attendant, voici comment le service actuel fonctionne, au cas où (comme moi) vous n’en aviez jamais entendu parler:

Pour ouvrir un compte:

• Dirigez-vous sur le site audioBoo.fm ou téléchargez l’application iOS ou Android
  Notez que vous n’avez pas besoin de compte pour écouter des messages (Boo) publics, mais vous devez en avoir un pour publier un message.
• Entrez une adresse courriel (vous pouvez tout aussi bien vous connecter via votre compte Twitter – ce que je n’ai PAS fait)
• Pour un compte ouvert via adresse courriel, vous recevez un message de confirmation où vous devrez cliquer un lien pour activer votre compte
• Lancez le site audioBoo.fm ou encore l’application iOS ou Android pour écouter ou enregistrer des Boo

Voici à quoi ressemble l’interface (écran d’accueil):

Enregistrement d’un Boo:

Publication d’un Boo:

Attention: Une fois un Boo publié, il ne peut être effacé! (et actuellement, il n’est possible d’enregistrer QUE des Boo publics) J’ai effectivement fait un test en prenant bien soin de détruire le lien entre mon compte audioBoo et mon appareil (iPhone), mais j’ai quand-même pu publier un Boo et il s’est retrouvé dans la liste des « Recent Boos »! Je crois que c’est relié au fait que j’étais encore connecté sur le site d’audioBoo, mais je suis réticent à tenter l’expérience à nouveau. Bref, soyez prudents et ne publiez qu’au besoin.

Par contre, ce qui est bien, c’est que tant que votre Boo n’est pas publié, vous pouvez ajouter du contenu à votre message. Vous avez oublié une information importante? Cliquez sur « Append » et vous pouvez poursuivre l’enregistrement audio sans ne rien perdre! Ajoutez ensuite l’image, la photo ou les données de gélocalisation et votre Boo est complété!

La popularité d’audioBoo croït sans cesse, à en juger par cette carte de la « Nation Boo » (je vous suggère de cliquer l’image et de jeter un oeil à l’Angleterre…):

- – -

Il fut une époque où l’on couchait les détails et confidences de notre vie sur papier, dans un journal intime, souvent muni d’une serrure pour éviter les regards indiscrets. J’ai fait ça aussi, durant mon adolescence…

Or, depuis l’avènement du Web, le journal intime semble avoir pris un coup de vieux. Souvent, les gens vont opter pour écrire un blogue afin de partager leur vision des choses, sans pour autant en conserver les archives sur leur propre disque dur. D’autres se contenteront de raconter leurs (més-)aventures sur les réseaux sociaux comme Facebook, parfois même sur Twitter, 140 caractères à la fois.

OhLife croit avoir trouvé le moyen de vous faire renouer avec ce précieux confident, en lui donnant un nouveau look, une nouvelle façon de fonctionner.

Et le service est drôlement simple à utiliser! Il suffit de remplir un formulaire très minimaliste, après quoi vous recevrez un courriel à l’adresse fournie, vous demandant d’y répondre (tout simplement), en y racontant votre journée.

Voilà, vous aurez alors rédigé votre première page de journal intime!

Ensuite, tous les jours vers 20h00, vous recevrez un nouveau courriel, citant parfois (et au hasard) des confidences entrées précédemment dans votre journal. Vous n’aurez encore qu’à y répondre, lui confiant les hauts et les bas de votre journée.

Les archives sont conservées en ligne, de façon sécuritaire, pour consultation future (de toute façon, je doute que vous n’y inscriviez votre numéro de carte bancaire ou autres informations personnelles de ce type). Vous n’y trouverez donc pas de bouton « J’aime » (Like) de Facebook ou trucs de ce genre.

Essayez OhLife, peut-être renouerez-vous avec cette bonne vieille habitude perdue avec le temps?

- – -

Je viens de m’amuser pendant quelques jours avec les téléphones de la série Xperia de Sony-Ericsson, les X10 et X10 Mini.

Ce sont deux appareils 3G roulant sous Android et, malgré le fait que je sois propriétaire d’un iPhone depuis presque un an, j’ai été agréablement surpris!

J’aimerais d’ailleurs remercier Khoi de Geekbécois.com de m’avoir prêté les appareils!

Commençons par le plus récent (et le plus migon), le X10 Mini:

 
Ce qui nous frappe dès que l’on ouvre la boîte, c’est sa taille! Le X10 Mini est étonnamment petit pour un appareil contenant autant de fonctionnalités. L’appareil fait 83x50x16mm (soit moins de la MOITIÉ de la taille de mon iPhone 3GS!) et pèse 88 grammes!

Dans cette petite merveille se cachent 128 Mo de mémoire (et une fente MicroSD nous permet d’ajouter jusqu’à 16 Go de stockage), une radio FM (le casque d’écoute fourni avec l’appareil sert d’antenne – Wow!), un petit GPS (rien d’extra à signaler) et un appareil-photo de 5 mégapixels avec flash intégré, jouant aussi les caméscopes pour filmer vos souvenirs!

L’appareil permet la connexion WiFi (assez rapide), supporte le BlueTooth (pas testé) et, bien sûr, le 3G au cas où vous voudriez vous en servir comme téléphone. Le son y est d’ailleurs un brin supérieur que celui du iPhone (plus clair… moins « feutré » si vous préférez).

L’écran possède une résolution de 240×320 pixels et, pour avoir regardé des vidéos sur Youtube et lu du texte, c’est suffisant.

Un gros point négatif relié à la taille de l’écran (quoique les 14-18 seront peut-être en désaccord avec moi), c’est le clavier, qui rappelle celui des petits téléphones à 12 touches, où l’on doit appuyer jusqu’à 5 ou 6 fois pour obtenir le caractère voulu. Certes, c’est un clavier virtuel, mais il n’en reste pas moins que Sony a du faire un sacrifice à ce niveau vu la taille physique de l’écran.

De plus, lorsque l’on tape au clavier, l’appareil essaie de deviner le mot que l’on tente d’écrire, ce qui m’a agacé au plus haut point, me faisant parfois recommencer mon mot une ou deux fois! Certains affirmeront peut-être que c’est fantastique, mais de mon côté, ça n’a pas été le coup de foudre.

Heureusement, il est possible de désactiver la fonction de prédiction du texte. Le tout est expliqué clairement dans le manuel d’utilisation et sur le site de Sony-Ericsson.

Enfin, je suis probablement devenu un peu snob au niveau des téléphones. Je considère que j’ai passé cette étape où je tolérais d’appuyer plusieurs fois sur une touche pour arriver au caractère voulu. Plus sérieusement, j’ai entendu dire à-travers les branches qu’une version avec clavier coulissant pourrait faire son apparition cet automne au Canada, ce qui ne pourrait qu’améliorer l’expérience d’utilisation de ce téléphone.

Lors de mon test, j’ai configuré mon compte Gmail (car, on le sait tous, Android = Google = Gmail), et ça fonctionne très bien : les contacts sont importés dans le bottin et tout. On peut aussi configurer d’autres comptes courriel réguliers, mais un seul compte Gmail est associé à l’appareil et pour le modifier ou l’effacer, il n’y a aucun autre moyen de changer cette configuration que de faire une réinitialisation complète (Factory Reset) du téléphone, ce qui efface bien d’autres données et paramètres par la même occasion.

Au niveau de la bibliothèque Android, je n’ai pas installé grand chose, mais j’ai pu essayer quelques jeux dont le célèbre jeu de cartes Uno, et le classique Prince of Persia. L’écran est un peu petit pour ce dernier jeu, mais reste qu’on PEUT y jouer!

J’ai aussi lu une bande dessinée et j’ai aimé mon expérience (le mode « case par case » est parfait – je fais la même chose sur mon iPhone de toute façon, mais on peut aussi déplacer la page pour la consulter de façon plus libre).

Il est aussi possible de configurer Timescape, un logiciel qui vous permet de récupérer les flux de vos réseaux sociaux préférés et de les afficher différemment, un peu comme MOTOBLUR sur les appareils Motorola.

Ma conclusion :
Le X10 Mini est vraiment ultraportable, et ultramignon. Un MUST pour les ados (public-cible) ou ceux qui veulent passer à un « téléphone intelligent » sans encombrer sa poche de chemise ou son sac à main, puisqu’il permet de TOUT faire ce que ses grands frères ou cousins éloignés peuvent accomplir.

Si vous avez la chance, essayez-le en magasin à sa sortie en septembre, vous serez peut-être conquis? Pour ma part, je le trouve trop petit et je me vois mal composer des messages texte ou utiliser Twitter sur un tel appareil à cause du clavier virtuel.
 

Passons maintenant au « grand frère », le modèle X10:

L’Xperia X10 est un téléphone dont la taille s’apparente à celle du iPhone, mais son écran est beaucoup plus grand! En effet, son écran de 10cm (4 pouces!) possède une résolution très respectable de 480×854 et permet d’afficher les vidéos en format 16:9, ce que l’iPhone ne fait pas sans réduire la taille de l’image pour ne pas la couper sur la largeur, puisqu’il a un ratio 4:3 pour une diagonale de 7,5cm (3 pouces). Un net avantage en faveur du X10, donc.

J’ai visionné quelques vidéos simultanément avec cet appareil et mon iPhone et je trouvais l’écran de mon iPhone 3GS bien petit à-côté…

Il est doté d’une mémoire de 1 Go et il est aussi possible d’y ajouter du stockage au moyen d’une carte SD.

L’appareil-photo de 8.1 mégapixels m’a drôlement impressionné (et il permet bien sûr de filmer de la vidéo en format 720p, du moment que votre appareil soit mis à jour à la version 2.1 d’Android). Les clichés sont clairs et si l’éclairage ambiant est trop faible, on se paie le luxe d’avoir un flash! (oui, je sais, l’iPhone 4 en a un maintenant, mais ça n’aura pris qu’UNE version du X10 à Sony pour comprendre que c’était important!)

Un petit bémol, j’ai l’habitude de me servir de l’écran pour naviguer dans les différents menus d’options sur mon iPhone, mais le X10 a été programmé de sorte qu’on doive souvent utiliser le bouton « carré » (au centre) pour faire apparaître un menu, comme pour effacer une photo, par exemple. J’aurais aimé n’avoir qu’à appuyer sur la photo elle-même pour avoir plus d’options ou un truc plus convivial que d’alterner entre l’écran et les boutons sur le boitier de l’appareil.

D’ailleurs, parlant des boutons (il y en a trois au bas de l’appareil), je me suis demandé au départ ce qu’ils signifiaient. Sur un iPhone, l’unique bouton ne sert qu’à UNE chose (je parle du clic simple, évidemment). Pas besoin d’y inscrire « Home » ou quelque description que ce soit, mais lorsque vous avez trois boutons, et que l’un d’eux contient plusieurs petits carrés et l’autre un seul… ce n’est pas ce que je qualifierais « d’intuitif ».

Même petit bémol au sujet de la configuration de Gmail que le X10 Mini. Une fois configuré, c’est terminé. Espérez ne jamais devoir changer de compte ou vous devrez réinitialiser le téléphone au complet (sauf les photos qui, elles, sont gardées en mémoire malgré tout).

Il est évidemment possible d’installer une foule d’applications Android, et son écran plus grand que le X10 Mini rend l’expérience plus agréable.

Le logiciel Timescape est également disponible et, encore une fois, beaucoup plus intéressant sur un écran de cette taille.

Ma conclusion:
Ne pas avoir eu d’iPhone, je serais probablement passé à Android à cause de cet appareil et de son écran « géant »! Bon, il ne supporte pas le multitouche comme le gadget d’Apple, mais c’est à peu près son seul défaut et quelqu’un qui n’a pas d’iPhone ou d’iPod Touch ne le remarquera probablement pas.

Et vous, quelle est votre expérience avec des appareils roulant sous Android?

- – -
- Démonstration vidéo de Timescape

- Site officiel du Xperia X10

- Site officiel du Xperia X10 Mini

- Plus de détails sur les X10 et X10 Mini via Wikipédia:

• Xperia X10
• Xperia X10 Mini

- – -

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi les petits chiffres sur les cartes SD servent exactement? Avez-vous déjà essayé de trouver de l’information pertinente à ce sujet? Voici enfin une explication simple!

J’aimerais cependant commencer avec un avertissement :

Le but de cet article est de faire comprendre la relation entre les cartes SD et les divers appareils qui les supportent. Je ne veux pas aller dans le « trop technique » avec des chiffres ultra précis, ni parler de normes de compression et codecs, ni même de fichiers RAW ou autres détails de ce genre. Vous ne verrez pas non plus de calculs de photos à 12,4 mégapixels mais bien à 12 mégapixels, en supposant également que 12 mégapixels vont utiliser 12 mégaoctets d’espace-disque, et ainsi de suite pour toutes les valeurs. Si vous cherchez des données précises et des spécifications ou normes officielles, je vous suggère quelques liens à la fin de mon article où vous pourrez vous en donner à coeur-joie.

Commençons donc par le commencement : « SD » signife Secure Digital, appellation donnée au format établi par Panasonic, SanDisk et Toshiba.

Les cartes sont disponibles en différentes tailles (SD, Mini SD et Micro SD – voir ci-dessous) ainsi qu’avec différentes capacités. Les capacités les plus répandues actuellement vont de 2 Go à 32 Go.

Le petit chiffre encerclé sur une carte SD est très important, puisqu’il nous informe sur la Classe de celle-ci. En d’autres termes, c’est la vitesse minimale, en mégaoctets (Mo) par seconde à laquelle la carte peut écrire. Par exemple:

• Classe 2 = 2 Mo/seconde
• Classe 4 = 4 Mo/seconde
• Classe 6 = 6 Mo/seconde
• Classe 10 = 10 Mo/seconde

 
Voilà, c’est dit. Simple, non? Eh! bien non. Par contre, vous avez maintenant une idée claire de la signification de ces chiffres afin de poursuivre votre quête du savoir.

Voici pourquoi ce n’est pas si simple…

Une carte de classe 2 pourrait très bien être capable d’enregistrer à 4 Mo/seconde ou plus, mais vous ne le saurez probablement jamais à moins d’effectuer des tests avec divers appareils ou de trouver un article technique sur telle carte en particulier, ce qui peut s’avérer fastidieux. Je vois les classes comme un « gage de performance », une « certification ISO au niveau de la vitesse minimale » (mais pas de la vitesse maximale, puisqu’elle peut varier).

Autrefois, les fabricants utilisaient des chiffres tels que 50x ou 133x (en référence à la vitesse d’une lecteur CD ou DVD), ce qui donnait une idée plus précise de la vitesse exacte de la carte, mais ils ont opté pour les classes, question de marketing (tout en laissant les consommateurs dans l’obscurité la plus totale).

La taille de vos images est aussi très importante dans l’équation. Si votre appareil prend des clichés à 12 MP (mégapixels), l’image risque de prendre autour de 12 Mo d’espace-disque. Les photographes répliqueront que la taille d’un fichier de type JPG (ou JPEG) peut varier grandement en fonction de la compression, mais allons-y avec ce ratio simple (1 mégapixel = 1 mégaoctet) pour les fins de l’exercice.

En ce qui concerne la capacité, c’est relativement simple, puisqu’il s’agit d’une division. Par exemple : 4 Go (gigaoctets) = 4000 Mo, divisés par 12 mégapixels donnent environ 333 photos (probablement le double avec la compression JPG). Bref : vous choisissez la capacité en fonction de votre utilisation, mais il en va de même pour la classe, même si l’impact ne se fait sentir que dans certains cas précis…

Reprenons ces informations : une image occupe 12 Mo et une carte de classe 2 enregistre au minimum à 2 Mo/seconde…

Premier constat :
Vous allez devoir vivre avec un délai interminable si vous devez prendre plusieurs photos de suite (ou pire, utiliser le mode rafale), puisque chaque photo peut prendre jusqu’à 6 secondes (12 Mo divisés par 2 Mo à la seconde)! Évidemment, l’appareil a probablement une « mémoire-tampon » dans laquelle il peut stocker quelques photos, mais dès que vous dépassez la capacité de la mémoire-tampon de votre appareil (environ 3 photos à qualité maximale avec la plupart des appareils), vous verrez une indication « Occupé » (Busy) et un voyant lumineux qui clignote sur votre boitier et ne pourrez prendre de photo pendant de précieuses secondes, le temps que la mémoire-tampon ne se soit vidée suffisamment pour un cliché supplémentaire.

Vous comprenez maintenant pourquoi les cartes de classe 2 se retrouvent à être vendues à prix dérisoire? Elles ne sont vraiment utiles que dans les cadres numériques et les lecteurs MP3, où la vitesse n’a aucun impact sur la performance de l’appareil (il y a d’autres facteurs dont le processeur-même de l’appareil, mais je ne m’attarderai pas à ce type de détail, puisque chaque manufacturier utilise une technologie différente).

Deuxième conseil :
Si vous voulez enregistrer de la vidéo HD, ce que de plus en plus d’appareils ont la capacité de faire, il faut savoir que l’enregistrement tourne autour de 30 images à la seconde. Pourquoi vous dis-je ceci ? Retournez à mon premier conseil et multipliez le calcul par 30 pour une séquence vidéo. Évidemment (et heureusement!), des algorithmes de compression sont utilisés pour réduire la quantité d’information enregistrée en mode vidéo, sinon imaginez la quantité d’information traitée à la seconde : 1280x720x30 = autour de 27 Mo/seconde! Croyez-vous que les classes 2, 4 ou même 6 pourraient suffire à la demande? Vous auriez besoin d’une classe 10, et ce ne sont pas TOUS les modèles de classe 10 qui seraient assez rapides pour tout capter sans problème, puisque la classe 10 ne vous garantit qu’un débit minimum de 10 Mo/seconde. Imaginez si la carte ne se contente que de fournir le débit garanti !

Je disais donc que les fabricants de caméscopes (et d’appareils-photo avec option d’enregistrement vidéo) compressent les séquences d’images enregistrées. Par contre, chaque fabricant utilise une méthode ou un codec différents, ce qui rend l’opération de comparaison un peu trop complexe pour expliquer en détail ici, les données variant beaucoup trop.

Sachez cependant que, règle générale, la capacité est d’environ 1 heure (60 minutes) de vidéo HD 720p par tranche de 4 Go d’espace-disque, et presque moitié moins en 1080p. Je parle de capacité parce que la plupart des appareils-photo pouvant filmer en HD ne vous permettront pas de le faire plus de 5 à 10 minutes, les capteurs photo ayant tendance à surchauffer car ils n’ont pas été conçus pour être exposés aussi longtemps à la lumière.

Le format 1080p est très peu utilisé actuellement. La carte 8 Go ou 16 Go (de classe 10, bien entendu) dont vous auriez besoin pour ne filmer que quelques minutes vous coûterait au bas-mot 150$ ou 200$, peut-être plus (sans pour autant garantir le débit requis pour enregistrer plus de quelques secondes!).

En conclusion :
J’ai mentionné un peu plus haut que la classe représentait la vitesse minimale d’enregistrement : La classe X vous assure une capacité d’enregistrement de X Mo à la seconde.

Voici mon classement des appareils selon les diverses classes disponibles (ces données n’ont rien de scientifique, je ne fais que vous guider):

• Classe 2 = cadre numérique ou lecteur MP3
• Classe 4 = appareil-photo compact (Point & Shoot) ou de 8 MP ou moins
• Classe 6 = appareil-photo reflex (DSLR) ou de 10 MP ou plus, caméscope HD (720p)
  (j’utilise des cartes 8 Go de classe 6 dans mon Canon XSi de 12,2 MP)
• Classe 10 = appareil-photo professionnel, caméscope HD (mais coût plus élevé)

N’allez donc pas avec une classe 2 dans un appareil-photo dépassant les 8 mégapixels, et surtout pas dans un caméscope HD. Le contraire est aussi vrai : il ne sert à rien de mettre une carte de classe 10 dans un appareil compact, le processeur risque de ne pas suivre et vous n’auriez pas de gain au niveau du temps de sauvegarde de vos photos!
 
SDHC et SDXC (un peu plus technique) :
SDHC signifie Secure Digital High Capacity (haute capacité) et désigne les cartes ayant une capacité de plus de 2 Go… mais un nouveau type de carte SD fait son apparition sur le marché : la carte SDXC (le « X » signifie Extreme, en anglais). Vous apercevrez peut-être aussi le symbole « U » avec le chiffre « 1  » à l’intérieur, ou l’acronyme « UHS » (pour Ultra High Speed). Ce sont toutes des façons de désigner ces nouvelles cartes SDXC. Le chiffre dans le « U » signifiera donc la classe (comme pour les cartes actuelles), le « 1  » signifiant la classe ou le débit.

Les cartes SDXC auront un débit d’écriture minimum de 104 Mo/seconde, avec des prévisions allant jusqu’à 300 Mo/seconde pour les modèles futurs. Un vrai bolide de F1! Et c’est sans parler de leur capacité : de 32 Go à 2 To (ou téraoctets, soit 2 000 Go!)

Mon conseil :
Allez-y avec vos besoins actuels sans trop penser à vos besoins futurs. Les prix baissent, les cartes peuvent se perdre, se briser… et peuvent même idéalement être réutilisées dans d’autres gadgets. Tôt ou tard, vous vous retrouverez à acheter une nouvelle carte SD, alors pourquoi payer le gros prix maintenant si rien ne vous y oblige (votre travail ou votre appareil-photo ou caméscope), quand vous pourrez profiter d’une aubaine dans quelques mois?

- – -
- Une idée des prix des cartes de classe 10

- Des chiffres de Kingston : capacités d’enregistrement de photos et vidéos

- Pour vous « amuser » avec les différents débits d’enregistrement vidéo:

• Wikipedia – un classique
• Calculatrice de débit (bit rate)
• Pourquoi certains vidéos HD manquent de définition

- Sources :

• Wikipédia : Carte SD
• Le format Secure Digital, sur Wikipedia
• Le support SDXC
• Capacité et vitesse versus enregistrement vidéo

- – -

ApolloHQ est une solution intégrée de gestion de projets et de contacts. Qu’est-ce que ça signifie? Que vous ne faites pas que gérer des projets. Vous pouvez gérer les entreprises, contacts et employés (internes ou externes) reliés aux tâches et événements de vos projets. Ça peut paraître complexe à première vue, mais vous pourriez être surpris et réaliser que vous auriez besoin d’un tel outil pour gérer VOS projets, petits et grands!

Que vous soyez web designer, une entreprise de construction, une agence de pub ou encore que vous organisiez des événements, vous avez des délais à respecter, des tâches à déléguer, des clients ou fournisseurs à contacter. ApolloHQ vous permet de gérer tout ce beau fouillis!

Ce qui distingue ApolloHQ dès le départ, c’est que c’est une application web. Du coup, n’importe qui ayant reçu une invitation (que ce soit dans votre équipe, votre entreprise ou chez votre client) pourra s’y connecter et suivre le projet de près… même en étant loin!

Lors de votre première utilisation du logiciel, le logiciel vous invite à regarder une vidéo d’introduction afin de vous familiariser avec les fonctionnalités de base. Je vous suggère de le regarder si vous n’êtes pas trop familier avec ce type de logiciel, mais pour les autodidactes, il vous suffit de créer quelques contacts (y compris une ou plusieurs entreprises), ainsi qu’un projet, et vous devriez déjà avoir suffisamment de matériel pour commencer à vous amuser.

(cliquez sur l’image pour agrandir)

En ce qui concerne l’interface globale, vous avez en tout temps accès à un menu vous donnant la possibilité d’ajouter des contacts, des tâches, des projets et une multitude d’autres fonctionnalités reliées à la gestion de projets.

Au bas de l’écran figure un autre menu vous permettant de créer directement des tâches, des événements ou de lancer une chronomètre (Timer), si vous voulez garder un oeil sur le temps passé à effectuer une tâche quelconque. Vous pouvez ensuite sauvegarder ce chronomètre en lui assignant un nom et en l’associant à une tâche qui figure déjà dans votre liste.

Lorsque vous créez un utilisateur (interne ou externe), vous devrez lui envoyer une invitation par courriel. Vous pouvez pour le moment utiliser la même adresse que la vôtre, le logiciel ne vérifie pas si l’adresse existe déjà pour un autre contact, puisqu’il est en version Bêta.

Notez que les utilisateurs externes (External Users) n’auront cependant accès qu’aux projets eux-mêmes, puisque les fiches contacts et le calendrier peuvent contenir des informations privées.

Parlant du calendrier, c’est vraiment le point fort d’ApolloHQ, puisqu’il est très flexible. On peut en effet ajouter un événement d’un simple clic à la date et l’heure voulues, puis on y entre les informations de base. Il est aussi possible d’inclure des événements « privés » que vous seul(e) verrez. On peut ensuite changer la durée en agrandissant ou réduisant la taille de la case événement, ou le modifier d’un simple clic.

Le seul point faible du calendrier (que je qualifierais plutôt « d’irritant ») est le fait qu’on ne puisse utiliser de caractères accentués ou d’espace au moment de lui attribuer un nom (car on peut gérer plusieurs calendriers à la fois; nommer chaque calendrier devient donc essentiel).

Au niveau de la gestion de projets, il est possible de créer des tâches par utilisateur, par projet, par client (entreprise ou contact) et attribuer des droits d’accès aux projets ou aux tâches par contact, par entreprise (client) ou par utilisateur.

ApolloHQ est accessible en version Bêta depuis environ une semaine et une responsable m’a confié avoir reçu beaucoup de bons commentaires ainsi que des suggestions, dont certaines seront implémentées sous peu.

Par exemple, une nouvelle version sera disponible dès aujourd’hui et permettra d’ajouter des étiquettes (tags) aux contacts et de filtrer les contacts par étiquette(s), en plus d’une multitude de correctifs qui auront été apportés.

Au cours des prochaines semaines, d’autres fonctions seront ajoutées au logiciel, telles l’étude de cas et la gestion d’ententes (Cases and Deals), en plus de mettre en place l’infrastructure permettant la localisation (traduction) du logiciel.

Des démonstrations vidéo (screencasts) sont également disponibles et d’autres seront ajoutées au cours des semaines à venir.

UNE SURPRISE POUR VOUS, CHERS LECTEURS :

Si vous êtes intéressé(e) à tester ApolloHQ, j’ai des invitations à donner! (un code vous permettant d’utiliser l’application avant sa sortie!)

Il suffit de retweeter mon article comme suit :

RT @letechnophile: ApolloHQ : Suivez vos projets de près… même en étant loin! – http://bit.ly/ApolloHQBeta – #letechapollo

Les gagnants recevront leur code le 6 août 2010 vers 22h00 (heure de Montréal), par DM sur Twitter (par « message privé » – donc important de me SUIVRE sur Twitter!)

- – -
Site officiel d’ApolloHQ : http://www.apollohq.com
L’entreprise derrière ApolloHQ : Applicom
- – -

Ne perdez plus votre temps en attente au téléphone. LucyPhone est un service gratuit qui vous permet d’appeler, raccrocher au moment où l’on vous demande d’attendre, et qui vous rappelle dès que quelqu’un prend votre appel!

« Votre appel est important pour nous. Veuillez patienter, nous serons avec vous dans un court moment! » Qui n’a pas horreur d’entendre ces paroles classiques en appelant un fournisseur (téléphone, électricité, internet…) ?

LucyPhone est un service web, doublé d’une application pour iPhone (parue le 8 juillet dernier), qui permet d’éviter l’attente interminable avant qu’un préposé ne prenne votre appel.

Comme LucyPhone m’a fait économiser 14 minutes 27 secondes de ma vie lors de ma toute première utilisation, je prends le temps de vous en parler.

Une fois l’application lancée, le tout se fait en trois (3) étapes faciles:

• Vous entrez le numéro de téléphone de l’entreprise où vous voulez appeler
• Vous entrez le numéro de téléphone où LucyPhone vous avisera que l’on prend votre appel
• Vous placez l’appel!

 
Vendredi dernier, j’appelle chez BMO Mastercard.

Comme l’entreprise ne figurait pas dans la liste (plusieurs compagnies canadiennes comme Telus, Bell, le service technique de Vidéotron et ING Canada s’y retrouvent, mais étrangement pas BMO Mastercard), je choisis alors l’écran « Dial » pour entrer le numéro à composer manuellement. J’entre ensuite le numéro du service à la clientèle Mastercard dans le premier champ de l’application LucyPhone.

J’entre finalement le numéro de ma ligne terrestre où je veux être contacté (ca pourrait tout aussi bien être le numéro de mon iPhone, mais je préférais ma ligne terrestre, étant au travail au moment de mon test).

J’appuie sur le gros bouton rose « Start Call » et… ma ligne terrestre se met à sonner!

Je réponds, un peu incertain. LucyPhone me demande d’appuyer sur le  »1 » pour continuer l’appel, et que lorsque je serai mis en attente, je n’aurai qu’à appuyer sur ** (étoile, 2 fois) afin de pouvoir raccrocher et ainsi sauver du temps d’attente.

Évidemment, il est logique que la ligne sonne au moment où l’on débute l’appel. De 1- pour valider le numéro composé (et celui à rejoindre), et de 2- lorsqu’on appelle chez Mastercard, comme chez bien d’autres entreprises, on doit choisir la langue parlée (1 pour français, etc.), entrer son numéro de carte de crédit (ce que je n’ai PAS fait, par souci de sécurité – ou paranoïa, c’est selon), etc.

Donc, une fois la langue choisie et le numéro de carte entré (ou non, en faisant « 0# »), je n’aurai qu’à appuyer sur ** (étoile, 2 fois) et raccrocher le combiné au moment où l’on me dira un truc du genre: « Ne quittez pas, un préposé prendra votre appel sous peu… » ou pire, « Le volume d’appels est plus élevé qu’à l’habitude et le temps d’attente est de 10 à 15 minutes… »

Puis je vaque à mes occupations…

L’application m’indique le temps total de l’appel, le temps total de mise en attente, et m’offre de reprendre l’appel à l’avance (Join Call) ou de raccrocher (End Call) à tout moment.

14 minutes 27 secondes plus tard (!), ma ligne sonne avec, sur l’afficheur, le numéro de Mastercard que j’avais composé, puis je suis en ligne avec un préposé!

À la fin de l’appel, une fenêtre apparaît pour récapituler le temps total de l’appel ainsi que le temps total de l’attente ainsi évitée:

J’ai fait un second test en utilisant le numéro de téléphone de mon iPhone comme numéro de rappel et ça fonctionne très bien aussi! (j’utilise iOS 4, je n’ai pas testé sous iOS 3) L’avantage, c’est que vous n’utilisez pas les minutes de votre forfait pendant que LucyPhone gère l’attente! GÉ-NIAL!

Vous pouvez appeler sans problème les numéros sans frais (800, 888, 877, 866 et 855), mais les numéros interurbains ne fonctionneront (techniquement) pas.

Vos minutes d’utilisation sont calculées en deux segments par votre fournisseur de téléphonie sans fil :

1. La première fois où LucyPhone vous met en contact et vous rappelle les instructions (1 minute)
2. Puis lorsque vous reprenez l’appel, pour la durée de l’appel, moins l’attente gérée par LucyPhone.

Dans mon exemple ci-dessus, l’appel a duré au total 16:37. Sur mon iPhone, les premières secondes comptent pour 1 minute, le temps de connecter l’appel, les 14:27 d’attente ne sont PAS facturées, puis environ 2 minutes pour la discussion avec le préposé Mastercard après l’attente. 3 minutes facturées sur 17, c’est un ratio plus que respectable!

Truc : Pour confirmer le nombre de minutes qui vous seront facturées pour un appel sur votre iPhone, allez dans « Réglages », puis « Utilisation » et réinitialisez les compteurs. Vous aurez alors « 0 minutes » sous « Durée d’appel / Période » et vous pourrez alors avoir une meilleur idée du temps qui sera calculé sur votre forfait mensuel.

À ma connaissance, il est impossible d’ajouter un numéro au répertoire LucyPhone par l’entremise de l’application iPhone, mais vous pouvez passer par l’interface web de LucyPhone, où se trouve le même répertoire intégré pour ajouter des numéros d’entreprises.

C’est donc ce que j’ai fait après mon appel pour y ajouter BMO Mastercard. J’ai ensuite fait une mise à jour du répertoire de LucyPhone sur mon iPhone (Settings / Update) et l’entreprise avait été ajoutée!

Petit bémol lorsque vous une mise à jour (Update) du répertoire, seule la date change sans aucune autre information ou indication. On ne sait donc pas si de nouveaux numéros ont été ajoutés à la liste actuelle. Dans mon cas, c’était facile puisque je venais de l’ajouter moi-même, mais sinon…

Finalement, l’interface web permet aussi de visionner vos derniers appels (Recent Calls), voire même rappeler un numéro déjà composé.

Vous n’avez pas à créer de compte via le site web si vous ne prévoyez pas utiliser l’interface web, mais ceci peut s’avérer une option intéressante si vous n’utilisez pas toujours l’application iPhone ou préférez passer par le web ainsi qu’une bonne vieille ligne téléphonique terrestre.

LucyPhone est actuellement disponible aux États-Unis et Canada seulement, mais ses créateurs entendent bien s’attaquer au marché mondial sous peu.

Vous vous êtes probablement demandé comme moi : « Pourquoi LUCY phone…? »

La réponse se trouve ici : http://j-tele.com/

Mise à jour: On m’a posé la question (tout à fait légitime) à savoir si les conversations pouvaient être enregistrées par LucyPhone. J’ai donc demandé directement à Tom, chez LucyPhone, qui m’a répondu ceci:

That’s a totally fair question. We take our users’ privacy very seriously. We do not record calls in any way. Down the road, we may add recording features that users can « opt » to use, but the core LucyPhone service does not record calls. The Privacy Policy states:
NO INFORMATION IS COLLECTED OVER THE PHONE LINE. CONVERSATIONS ARE PRIVATE.
Based on your feedback, we may make it more explicit about not recording calls.

En bref : NON, les conversations ne sont pas enregistrées, et aucune autre information n’est recueillie sur la ligne téléphonique (donc si vous composer votre numéro de carte de crédit, votre code-client, etc.), LucyPhone n’enregistrera rien, et ils vont probablement éclaircir ce point dans leur politique sur la vie privée, grâce à vos questions!

La règle d’or demeure toujours: dans le doute, abstenez-vous (ou soyez prudents, à tout le moins!), mais en ayant une réponse officielle d’un des responsables chez LucyPhone, c’est tout-de-même rassurant.

- – -
Site officiel de LucyPhone : http://www.lucyphone.com/
- – -

La nouvelle gamme de routeurs simplifiés Valet et Valet Plus de la compagnie Cisco fait son apparition sur le marché canadien! En fait, ils ne portent même plus le nom de routeurs, ce sont, comme le dit si bien la boite que j’ai entre les mains, des « wireless hotspots » – des points d’accès sans fil, si vous préférez.

Cisco avait lancé cette gamme aux États-Unis en mars dernier, et à en juger par le succès que ces nouveaux appareils ont eu, ils ont décidé d’étendre leur couverture (jeu de mots!) au Canada, et ce, à compter d’aujourd’hui (29 juillet 2010). Viendront ensuite l’Australie, ainsi que plusieurs pays d’Europe (Allemagne, Angleterre, France…).

Mais quel est l’avantage d’acheter ces nouveaux appareils versus les dizaines de modèles actuellement disponibles sur le marché? Leur simplicité d’installation et de configuration. Et c’est vrai!

En juin dernier, j’ai assisté au lancement par Cisco de ces produits et pu constater la rapidité et la facilité avec lesquelles on pouvait y brancher n’importe quel type d’appareil (ordinateur PC ou Mac, imprimante réseau, téléphone intelligent, votre iPad et même votre console de jeux vidéo!).

On remarque tout d’abord qu’il n’y a que deux modèles dans cette game : le Valet et le Valet Plus (plus rapide que le Valet et offrant une plug longue portée), tous deux permettant la connexion avec ou sans fil à votre réseau. Le Valet Connector est un périphérique optionnel Wi-Fi qui vous permet de brancher un ordinateur ne possédant pas de carte réseau sans fil (voir image ci-dessous).
 

Petit comparatif:

Valet :
Transmission/Réception : 2×2
Antennes : 2 (internes)
Ports Ethernet et débit : 4 x 10/100

Valet Plus :
Transmission/Réception : 2×3
Antennes : 3 (internes)
Ports Ethernet et débit : 4 x Gigabit

Les deux modèles sont garantis 1 an (garantie limitée sur le matériel) et vous bénéficiez du support technique gratuit (par téléphone et en ligne) pendant toute cette durée!
 

L’installation…

Le processus d’installation est ramené au strict minimum en ce qui concerne les interventions humaines, ce qui rend la série Valet la candidate idéale pour les réseaux domestiques où les utilisateurs n’y connaissent presque rien en informatique.

Cisco veut en effet pénétrer le marché domestique (dont seulement 39% des foyers sont configurés pour une utilisation sans fil) et je dois avouer qu’ils s’y prennent plutôt bien!

J’ai pu, pour ma part, tester le Valet Plus. L’emballage est simple et pratique et contient:

• l’appareil lui-même, Valet ou Valet Plus
• une clé USB
• le cordon d’alimentation
• un câble réseau

Le tout se fait en trois (3) étapes : Une fois le routeur (pardon, le point d’accès) branché au modem, on le configure à l’aide d’une clé USB fournie, que l’on insère dans un premier ordinateur. Une fois la configuration terminée, les informations du réseau seront sauvegardées sur la clé USB et il suffira simplement de brancher cette clé aux autres ordinateurs ou périphériques que l’on désire ajouter au réseau.

Une fois le logiciel installé sur un ordinateur, la simplicité prend tout son sens avec un menu n’offrant que quatre (4) options de configuration:

1. Computers and devices : (appareils et périphériques) ajouter un nouvel appareil au réseau ou gérer les appareils existants
2. Parental controls : (contrôle parental) limiter l’accès au Web selon les heures et selon les sites, une configuration différente pour chaque appareil est aussi possible!
3. Guest access : (visiteurs) permettre à un invité de se brancher à votre réseau (mot de passe simplifié mais droits d’accès restreints)
4. Valet settings : (configuration) changer le nom du réseau, son mot de passe, etc.

Notez qu’il est également possible de passer par le bon vieux menu « 192.168.1.1″, si vous doutez de l’efficacité du logiciel à cause de sa simplicité, mais vous risquez de perdre votre temps (enfin, pour l’utilisateur moyen).

D’ailleurs, le logiciel de configuration du Valet Cisco Connect m’a paru un peu lent à réagir. La configuration initiale prend plusieurs MINUTES… et dans mon cas, elle n’a pas fonctionné du premier coup, j’ai du réinitialiser mon modem. C’est cependant le logiciel qui m’y a fait penser. Bon point pour Cisco et ça explique peut-être la lenteur de la configuration initiale.

Tout fonctionne tel qu’annoncé, et lorsqu’un changement important est apporté à la configuration (comme le nom du réseau ou le mot de passe principal), le logiciel demande d’insérer la clé USB de nouveau afin de mettre les informations à jour. Cette série vise vraiment ceux qui ne veulent pas se casser la tête, ou ceux qui doivent installer le routeur chez quelqu’un qui s’y connait moins (combien de fois ça m’est arrivé!).

J’ai aussi pu connecter mon iPhone, tant en connexion normale qu’en tant qu’invité (n’oubliez pas d’ouvrir Safari ou autre navigateur pour y entrer le mot de passe dès le début, sinon aucune application ne fonctionnera).

Le Valet se détaille 99.99$, le Valet Plus 149.99$ et le Valet Connector autour de 69.99$.

Tous les détails sont disponibles sur le site TheValet.com.
 

Et LinkSys dans tout ça?

La marque LinkSys n’est pas pour autant laissée de côté, puisque trois (3) modèles sont également lancés aujourd’hui, sous la série « E », soit : E1000, E2000 et E3000.

Un adaptateur USB sans fil N est aussi disponible avec cette gamme de produits : le LinkSys AE1000 (2 antennes, bande 5GHz, jusqu’à 300MBit/seconde), pour environ 59.99$.
 

Petit comparatif:

(Note: pour les modèles E2000 et E3000, je note les fonctions ADDITIONNELLES ou AMÉLIORÉES versus le modèle précédent)

E1000 (79.99$) : (Modèle de base)
4 ports Ethernet (10/100)
Encryption: WEP, WPA et WPA2 (jusqu’à 128bit)
Normes: 802.11n, 802.11g, 802.11b, 802.3 et 802.3u
Accès « visiteur » (comme la série Valet)

E2000 (119.99$) :
Antennes : 3 (internes)
Bande 5GHz pour éviter les interférences avec la bande 2,4GHz
Supporte plus de normes: Celles du E1000 + 802.11a et 802.3ab
Gigabit Ethernet (10/100/1000)

E3000 (179.99$) :
Antennes : 6 (3 antennes par bande radio : 2,4GHz et 5GHz)
Partage de disques USB, serveur A/V UPnP intégré
(systèmes de fichiers pris en charge: FAT16/32 et NTFS)

En résumé, plus le chiffre est gros, plus le modèle possède d’options (et d’antennes!).

Si vous avez des questions, vous pouvez nous en faire part ci-dessous, il me fera plaisir d’y répondre dans la mesure du possible.

Sinon, tous les détails sur ces deux séries (Valet et Série E) sont disponibles sur le site TheValet.com.

- – -
Pour suivre la série Valet de Cisco:

• Page Facebook : http://www.facebook.com/ciscovaletcanada
• Sur Twitter : @valetcanada
• Blogue Cisco : http://blogs.cisco.com/consumer

Merci à Karen Sohl de Cisco ainsi qu’à Anne Morello et John Settino de The iPR Group

Images: Cisco
Photos: Stéphane Vaillancourt
- – -